Como ler o alfabeto fonético internacional
Todo dicionário traz, ao lado da palavra, algo como /ˈnɒlɪdʒ/. Parece código, mas é um sistema simples: cada símbolo representa exatamente um som, sempre o mesmo.
01Uma letra, um som — enfim
A ideia por trás do alfabeto fonético é resolver o problema central da escrita do inglês: a mesma letra representa sons diferentes conforme a palavra. No sistema fonético isso não acontece. O símbolo /iː/ vale /iː/ em qualquer contexto, em qualquer palavra, para sempre.
Por isso a transcrição aparece entre barras: / /. As barras avisam que ali dentro não há ortografia, apenas sons. Tudo que estiver entre elas deve ser lido literalmente, símbolo por símbolo.
A boa notícia é que a maioria dos símbolos coincide com a letra correspondente. Você já sabe ler /p/, /b/, /t/, /d/, /k/, /f/, /v/, /s/, /z/, /m/, /n/ e /l/ sem estudar nada. Sobram cerca de vinte símbolos novos — e menos de dez realmente exigem atenção.
02Os três sinais que não são sons
Antes dos símbolos, vale entender a pontuação da transcrição. Três marcas aparecem o tempo todo e não representam sons, e sim informações sobre eles.
- Dois-pontos /ː/ — indica vogal longa. Compare ship /ʃɪp/ com sheep /ʃiːp/.
- Traço superior /ˈ/ — marca a sílaba com acento principal. Ele vem antes da sílaba forte, não em cima dela: about /əˈbaʊt/ tem acento na segunda sílaba.
- Traço inferior /ˌ/ — marca um acento secundário, mais fraco, comum em palavras longas: information /ˌɪnfərˈmeɪʃn̩/.
03Os símbolos que você precisa aprender
Esta é a lista de símbolos que não correspondem diretamente a uma letra conhecida. Toque em cada linha para ouvir a palavra de exemplo.
| Palavra | Transcrição | Como soa | Tradução | |
|---|---|---|---|---|
| thing | /θɪŋ/ | língua entre os dentes, sem voz | coisa | |
| this | /ðɪs/ | língua entre os dentes, com voz | este | |
| she | /ʃiː/ | chíi | ela | |
| vision | /ˈvɪʒn̩/ | VÍ-jãn | visão | |
| chair | /tʃeər/ | tchér | cadeira | |
| job | /dʒɒb/ | djób | trabalho | |
| sing | /sɪŋ/ | síng (nasal, sem g final) | cantar | |
| about | /əˈbaʊt/ | a-BÁUT | sobre | |
| bird | /bɜːrd/ | berrd | pássaro | |
| cat | /kæt/ | quét | gato |
Repare em /ŋ/: ele representa um som nasal único, produzido no fundo da boca. Em sing não existe um /ɡ/ audível no fim. Quem pronuncia singue acrescenta uma consoante que não está lá.
04Lendo uma transcrição na prática
Pegue uma palavra que você nunca ouviu, como thorough /ˈθʌrə/. O processo tem quatro passos.
- Localize o traço de acento: ele está antes de /θʌ/, então a força vai na primeira sílaba.
- Leia os símbolos um a um: /θ/ é o th sem voz, /ʌ/ é a vogal relaxada de cup, /r/ é o erre suave, /ə/ é o schwa.
- Monte devagar: TH-Á-ra.
- Confira com o áudio e ajuste. A transcrição diz o que fazer; o ouvido confirma.
| Palavra | Transcrição | Como soa | Tradução | |
|---|---|---|---|---|
| knowledge | /ˈnɒlɪdʒ/ | NÓ-lidj | conhecimento | |
| thorough | /ˈθʌrə/ | TH-Á-ra | minucioso | |
| measure | /ˈmeʒər/ | MÉ-jer | medida | |
| language | /ˈlæŋɡwɪdʒ/ | LÉN-gu-idj | idioma | |
| comfortable | /ˈkʌmftəbl̩/ | CÂMF-ta-bôl | confortável |
05Erros comuns e como corrigir
Em /əˈbaʊt/ o traço avisa que a força está em bout, não em a.
O símbolo /ŋ/ já é o som nasal completo. Não existe consoante depois dele em sing, thing ou going.
Sem esse sinal você perde o contraste entre pares frequentes como full e fool.
Teste o que você acabou de ler
06Perguntas frequentes
Sim. Dicionários americanos costumam marcar o erre final e usar /ɑː/ onde os britânicos usam /ɒ/. Escolha um padrão e use o mesmo dicionário para manter coerência.
Não. Ler já resolve noventa por cento do problema. Escrever é útil apenas para quem estuda fonética de forma acadêmica.